Les Bataves sont un peuple germanique de l'antiquité romaine. Ils étaient établis sur les deux bras et les îles de l’embouchure du Rhin, en particulier sur l'« insula Batavorum », actuellement l'île de Betuwe dans la province de Gueldre. Selon Tacite (Germanie, XXIX-1), ils étaient établis sur cette zone depuis longtemps et faisaient partie du peuple des Chattes. Des fouilles archéologiques y ont d’ailleurs révélé l’existence d’un petit village de 6 à 12 maisons qui vivait probablement de cueillette (ramassage de coquillages) et de l’agriculture. Le village comptait également des écuries, ce qui indique que les habitants maîtrisaient l'usage du cheval. Un autre centre batave a aussi été découvert sur la rive sud du Waal (rivière néerlandaise du delta du Rhin).

Dès le Ier siècle A.C., les Bataves ont fourni à Rome des troupes auxiliaires réputées pour leur valeur combative et leur aptitude à traverser des cours d'eau à la nage avec armes et montures. Ils constituaient aussi l'essentiel de la garde privée des empereurs. Mais en 69, les Bataves se soulèvent contre les Romains sous la conduite de Gaius Julius Civilis, chef des Bataves ayant la citoyenneté romaine. Bientôt rejoints par des Germains et une partie de la Gaule, ils obtiennent plusieurs victoires avant que Gaius Julius Civilis décide de traiter avec les Romains. Ils se soumettront finalement sous le règne de Vespasien (empereur romain de 69 à 79). Envahis par les Francs saliens à la fin du troisième siècle, ils s’assimilèrent à eux. 

Quant au terme de “Batavie”, il provient de la République Batave (Bataafse Republiek en néerlandais). La République Batave (1795-1806) englobait la majeure partie des Pays-Bas. Elle est l'aboutissement du mouvement révolutionnaire entamé dès les années 1780. Influencées par les Lumières et la révolution américaine, les élites urbaines, réunies sous l'appellation de « patriotes », s'opposent au stathouder (lieutenant de province), Guillaume V d'Orange-Nassau, qu'ils soupçonnent de vouloir transformer la république des Provinces-Unies en monarchie.

La révolution batave se déroule en deux temps : une première révolte, écrasée en 1787, puis la fuite de Guillaume V d’Orange-Nassau en Angleterre à la suite de l'invasion du pays par les troupes françaises en janvier 1795. Le comité d'Amsterdam prend alors le contrôle de la municipalité au nom de la “République Batave”. A cette époque, l'adjectif "batave" tend peu à peu à supplanter le terme "néerlandais" chez les partisans des idées des Lumières, en souvenir de ces lointains ancêtres. Le terme est utilisé d’abord pour désigner les Néerlandais « patriotes » avant de devenir le nom officiel des habitants de la République Batave. 

Et la batavia, dans tout ça? La batavia est une salade originaire d’Asie-Océanie. Batavia est en fait le nom que les Pays-Bas avait donné à la ville de Jakarta, à l’époque oú l’Indonésie était une colonie néerlandaise.