Du 11 au 13 juin prochain, se déroulera comme tous les ans aux Pays-Bas, la Roparun (Rotterdam, Paris, Running). Sorte d’équivalent néerlandais du Téléthon, la Roparun est la plus grande course caritative du monde et a lieu chaque année depuis 20 ans à la Pentecôte. Il s’agit d’un relais en course à pied par équipes de 8 coureurs de Paris à Rotterdam, soit un parcours de 530 km pour lesquels chaque coureur parcourt une distance d’environ 65 km, ce qui représente l’équivalent d’un marathon et demi. Une performance humanitaire donc, mais également sportive et humaine.

En plus des coureurs et de leurs remplaçants, les équipes doivent rassembler à leurs frais plus d’une vingtaine de personnes qui seront chargées du ravitaillement, des soins, et du bon déroulement de la course. Avant le début de la course, chaque équipe doit annoncer sa vitesse moyenne prévisionnelle (minimum 11km/h), qui détermine l’heure de son départ et d’arrivée à Rotterdam. De cette manière, les équipes les plus lentes peuvent partir plus tôt et ainsi, éviter un trop grand écart de temps à l’arrivée avec les équipes les plus rapides. Seules 6 heures doivent séparer l’arrivée de la première et de la dernière équipe.

En 1992, date de création de la Roparun, seules 13 équipes avaient participé à la course et avaient pu récolter 45 000 euros. L’origine de la Roparun vient en réalité d’un pari entre deux hommes de courir jusqu’à Paris pour une cause humanitaire. A l’époque, ils s’imaginaient que l’évènement serait unique et ne se renouvellerait pas. Le succès fut tel que la Roparun fête cette année ses 20 ans avec, pour l’édition 2011, 270 équipes sur le départ. L’organisation envisage même de créer l’année prochaine une deuxième Roparun qui partirait de Hamburg, en Allemagne. Parmi les participants, deux équipes françaises font le parcours depuis 4 ans maintenant, une équipe du Nord, les Ch’tis coureurs, et une équipe de Haute-Savoie, Alpes-Léman. Cette dernière est composée de médecins, d’infirmières et d’autres membres du corps médical de l’hôpital de Thonon qui courent chaque année pour leurs malades.

L’argent récolté lors de cette course sert à financer des projets dont le but est d’aider la prise en charge des patients atteints de cancer en France, en Belgique et aux Pays-Bas, en « ajoutant de la vie à leurs jours quand il n’est plus possible d’ajouter des jours à leurs vies… » En 2010, les équipes avaient pu récolter plus de 4,5 millions d’euros et ainsi développer de nouveaux projets et infrastructures pour les malades.  Les fonds nécessaires au financement des projets des hôpitaux sont réunis à la fois par la fondation et par les équipes participantes. Non seulement les sportifs courent bénévolement et autofinancent leur course mails ils participent aussi au démarchage des entreprises pour le financement des projets des hôpitaux.

De 1993 à 2003, le départ de la course se faisait donc à Rotterdam pour finir à Paris, mais depuis 2004, le sens s’est inversé et l’arrivée se fait à Rotterdam, plus adaptée à l’organisation.  

Sous réserve du changement du tracé jusqu’au 24 mai, les coureurs devraient entre autres passer par Paris et sa banlieue (Sarcelles, Villiers le Bel), Fontenay, Plailly, Rully, St-Sauveur, Compiègne, Lassigny, Flavy, Douilly, Vermand, Joncourt, Maretz, Solesmes, Ruesnes, Curgy, Quievrain, Neufmaison, Chièvres, Ath, Edingen, Ternat, Opwijk, Zele, Elversele, Kruibeke, Antwerpen, Putte, Bergen op Zoom, Steenbergen, Volkeraksluizen, Numansdorp et Rotterdam.

Il est bien entendu possible de soutenir les coureurs le long du parcours ou de fêter avec eux l’arrivée à Rotterdam.

Départ : Parc de la Courneuve à Paris les 11 et 12 juin 2011 du samedi après-midi au dimanche soir

Arrivée : Sur le Coolsingel de Rotterdam le lundi 13 juin 2011, entre 12h et 18h