Lowlands (officiellement appelé “A Campingflight To Lowlands Paradise”) est un festival néerlandais en plein air qui se déroule sur 3 jours et qui se concentre surtout sur la musique alternative (bien que proposant également du théâtre de rue, des projections de film, et des arts visuels et littéraires). Le festival a lieu à Biddinghuizen, au nord-est d’Amsterdam, juste à coté du parc d’attraction Walibi-World (d’ailleurs, des tickets “combi” un peu plus chers permettent aux festivaliers de profiter du festival ainsi que de Walibi).

Cette année, Lowlands a lieu les 19, 20 et 21 aout. Une véritable ville d’environ 60.000 personnes se forme pour cette occasion. Lowlands, c’est aussi une multitude de restaurants et stands de nourritures diverses, un marché, un petit supermarché pour les campeurs, une monnaie propre (il faut acheter des jetons) et pas moins de 7 campings. 

Le site comprend 8 scènes différentes (la scène principale s’appelle “Alpha”) réparties sur 3 grands espaces ; plus d’une centaine de groupes viennent y jouer.

La programmation réunit tout ce qu’il se fait de mieux en matière de musique alternative et dite “indie” : pop, rock, metal, hip-hop, reggae, musiques du monde, il y en a pour tous les goûts. De prestigieux groupes internationaux de qualité y sont déjà passés : The Prodigy, les Pixies, Anouk ou encore Iggy Pop and the Stooges. Cette année se produiront entre autres The Offspring, The Kills, The Roots, ou encore Beady Eye et Arctic Monkeys pour la Britpop, mais aussi le groupe belge dEUS et la dernière sensation canadienne Suuns.

Le festival attire chaque année beaucoup d’étrangers ; anglais, danois, italiens, espagnols, français entre autres. Tous viennent dans l’unique but de se couper du monde pendant 3 jours et de profiter au maximum de l’ambiance de folie qui y règne et bien sur de la musique. Comme le résume si bien le site web : Lowlands c’est “Glasto meets Goa”.

Le festival a lieu du Vendredi au Dimanche inclus ; cependant il est préférable de s’y rendre le Jeudi en début de soirée (ouverture des campings le jeudi après-midi vers 17h) pour pouvoir s’assurer d’avoir une bonne place en camping et être déjà sur place pour le lendemain (les concerts commencent le vendredi vers 14-15h).

Il est impossible d’acheter un ticket pour une journée. Le ticket donne donc accès au festival pendant les 3 jours. Cette année, le ticket simple coûte 165 euros (le prix augmente chaque année, cette année le ticket coute 10 euros de plus qu’en 2010) et inclut le camping (tente), le parking, et la navette depuis les gares voisines. Un supplément de 49.50 euros est demandé pour ceux qui souhaiteraient venir en caravane. Pour avoir aussi accès au parc Walibi World, le ticket coute 187 euros. De plus, tous les festivaliers profitent d’une offre de réduction de la NS (compagnie de transport ferroviaire) à partir de la gare centrale d’Amsterdam.

Le site est malheureusement un peu “au milieu de nulle part” (il faut prendre un train jusque t’Harde ou Lelystad, puis prendre une navette d’environ une demi-heure pour finalement atteindre le site) et il y a tellement de groupes intéressants qu’il est parfois difficile de choisir quoi aller voir : il faut savoir faire des concessions.

En revanche, son organisation pointue (la monnaie, les douches, les campings en général) en fait un festival agréable à fréquenter. La programmation est de qualité et le public est cosmopolite et sympa. Le prix du ticket peut paraître cher et donc rébarbatif mais il reste correct comparé aux autres festivals de cette envergure, notamment au Royaume-Uni ou en France.

Victime de son succès et de sa popularité grandissante, Lowlands a été complet très tôt cette année : début février, peu de temps après la mise en vente des tickets. Il y a deux ans, Lowlands était complet début mai, alors qu’en 2005 le festival n’était même pas complet. Prudence donc pour les années à venir, mieux vaut guetter la date de mise en vente et aussitôt acheter son ticket si l’on ne veut pas louper ce festival incontournable.