Le monde du rugby est une grande famille, voilà un lieu commun maintes fois lu ou entendu. Il faut cependant admettre que le fan de ballon ovale, qu’il soit joueur ou « simple » spectateur se sent tout de suite orphelin lorsqu’il pose ses valises aux Pays-Bas.

Le choc culturel ne s’arrête malheureusement pas à la cuisine ou aux heures d’ouverture des magasins et nombreux sont les nouveaux arrivants à souffrir, durant leurs premiers mois ici, des regards d’incompréhension que leur adressent leurs  interlocuteurs néerlandais lorsqu´ils tentent vainement de leur vanter les joies et mérites du tournoi des 6 nations, pour ne citer que lui. Au désarroi s’ajoute bien souvent l’incompréhension : « comment ces grands gaillards si bruts de décoffrage et bien bâtis peuvent-ils ignorer le bonheur de « tâter la beuchigue », de se rouler dans la boue comme de grands enfants ou, à défaut, d’admirer d’autres le faire en compagnie d’une bonne pinte ? »

Fort heureusement il suffit de gratter un peu la surface pour se rendre compte que, même si le rugby  n’est pas médiatisé au pays des « Oranje », ses pratiquants assidus et ardents défenseurs se cachent ici et là. La NRB (Nederlandse Rugby Bond) fondée dans les années 30 compte un peu plus de 8000 licenciés répartis sur 79 clubs. Les pratiquants sont certes peu nombreux, mais le nombre respectable de clubs assure une couverture satisfaisante du territoire.

Ceci, ajouté au niveau modeste, facilite grandement la tâche du joueur amateur en quête de nouvelles couleurs à défendre. De plus, quelle soit de taille modeste ou pas, la communauté rugbystique néerlandaise n’a rien à envier à ses voisines en terme de ferveur ou d’engagement, il est facile de constater qu’il n’est nul besoin de s’exprimer avec l’accent du Sud Ouest pour exprimer sa passion.

Pour les joueurs débutants ou occasionnels, il est aussi possible de pratiquer le touch-rugby, une version sans contact où garçons et filles peuvent s’adonner sans retenue au plaisir des courses chaloupées et autres passes vrillées. Là aussi une fédération existe et en cherchant un peu, il est facile de trouver des groupes qui se réunissent le week-end dans les parcs et jardins pour des « pick-up games » où tout le monde est le bienvenu : joueurs débutants comme confirmés.

Pour ceux qui préfèrent admirer les exploits de leur équipe fétiche devant un grand écran, là encore il existe des solutions, même s’il faudra à coup sûr abandonner le confort du canapé. Fort heureusement, les Pays-Bas n’ont pas échappé à la vague verte et les pubs Irlandais ne sont jamais bien loin. La quasi-totalité est équipée d’une réception satellite leur permettant de diffuser les chaînes britanniques et il est possible d´assister à tous les matchs internationaux et très souvent à la coupe d’Europe (sponsorisée par Heineken c’est un comble !).

A Amsterdam, le Mulligan’s est le rendez-vous des supporters du XV de France et c’est « the place to be » durant le Tournoi des 6 nations. A Den Haag, le O’Casey, plus grand est tout aussi chaleureux et animé. Il en existe bien d’autres et en quelques minutes sur Google il est toujours possible de trouver un sanctuaire où partager cette passion.