Méconnue, Enschede est la ville la plus importante de l’Est du pays. Située près de la frontière allemande, la ville compte tout de même 156 000 habitants et est le « chef-lieu » de la région de Twente.

L’histoire d’Enschede au moyen âge est majoritairement inconnue comme la ville n’était alors probablement qu’une place du marché. Vers 1300, Enschede reçu l’appellation de ville et son origine vient de Anescede ou Enscede et qui signifie « Près de la frontière ». A cette époque la pierre coutant très cher, la protection de la ville était assurée par un système de palissades, haies et digues qui se reflète encore dans les nom de rue (Noorder-hagen ou haie nord) et dans le plan de la ville.

Dans une telle ville, le feu était un risque constant et une série de feux en 1517, 1750 et 1862 donnèrent aux habitants d’Enschede le surnom de brandstichters ou pyromanes.

Le dernier feu coïncide d’ailleurs avec l’essor de la ville en un grand centre de production du textile et celui-ci à été une occasion de construire et reconstruire la ville à une échelle industrielle. La spécialité était alors la production du « bombazijn » un étoffe mélangée de coton et lin qui fut un grand succès à l’export. C’est aussi à cet époque là que le nombre d’habitants et d’habitations a énormément augmenté. Organisé de façon chaotique au début, la ville s’est ensuite dotée en 1907 du premier plan d’urbanisme des Pays-Bas.

Cet effort d’urbanisme sera hélas freiné par la seconde guerre mondiale. Comme la ville est situé très près de l’Allemagne, elle fut une des premières à être envahie et fut aussi très souvent bombardée par les alliés qui ont fait l’erreur de penser que la ville était allemande. A cela s’ajoute la fin de l`ère textile vers la fin des années soixante et la ville devient alors une des plus pauvre des Pays-Bas et est totalement en banqueroute. Avec le support du gouvernement, les vastes terrains industriels ont été rachetés, rebâtis ou réhabilités et la ville a réussi à renaitre de ses cendres au propre comme au figuré.

En effet une des dernières plus grosse catastrophe aux Pays-Bas a eu lieu le 13 mai 2000 où un entrepôt de feux d’artifice a explosé, causant de nombreux morts et la disparition de plusieurs quartiers. Depuis cette période la ville est en constante construction et rénovation et de nombreuses initiatives naissent que ce soit au niveau culturel (construction d’un théâtre et conservatoire) ou sportif (construction d’une énorme patinoire).

Au niveau économique, la situation a bien évolué et s’est aussi bien dynamisée. Cela vient du fait que de nombreuses entreprises importantes comme Siemens, Thales, Stork ou Vredestein (entre autres) se sont implantées dans la région et qu’un partenariat très fort s’est lié avec la 3ème université technique du pays (TU Twente) derrière Delft et Eindhoven. Cette université a le campus le plus grand en superficie des Pays-Bas et contribue à l’atmosphère détendue et festive de la ville.

Enschede est aussi connue malgré elle grâce à l’entreprise Grolsch qui fabrique la bière du même nom. Elle est majoritairement répandue dans l’est du pays et est bien meilleure que la Heineken. Essayez la Grolsch weizen, c’est s’y convertir. Cette entreprise, encore familiale, sponsorise depuis quelques années ce qui est devenu une autre institution dans la région : le FC Twente. En mai 2010 le club de football de Enschede est devenu pour la première fois champion en 35 ans de championnat. L’événement a été abondamment célébré pendant plusieurs jours et les twentenaar sont très fiers de leur équipe!

Pour faire plus ample connaissance avec la ville, la ville a son propre …. Forum.